Varusmiespalvelus on monelle nuorelle suurin yksittäinen elämänmuutos. Arki vaihtuu kertaheitolla kurinalaiseen ympäristöön, jossa vaatimukset ovat fyysisesti ja henkisesti kovia. Samaan aikaan moni elää murrosvaihetta – opintojen, ihmissuhteiden ja tulevaisuuden suunnitelmien keskellä.
Siksi mielenterveydestä huolehtiminen on erityisen tärkeää. Tammikuussa 2025 palveluksen aloittaneista noin 16 prosenttia keskeytti, ja terveyssyistä keskeyttäneistä lähes puolet mielenterveyssyistä. Tämä on huolestuttavaa. Tällä hetkellä mielenterveysapu vaihtelee varuskunnittain. Varusmiesliitto vaatii, että jokaisessa varuskunnassa on oltava pääsy mielenterveyden ammattilaisen luo.
Alikersanteilla ja upseereilla on suuri merkitys varusmiesten arjessa. Johtajakoulutukseen tulisi sisällyttää valmiudet tunnistaa masennuksen, ahdistuksen ja uupumuksen oireita sekä ohjata oikean avun piiriin. On muistettava, että tavallinen “inttigonahdus” on aivan eri asia kuin mielenterveysongelmat.
Varusmiehille olisi tarjottava ohituskaista mielenterveyspalveluihin yhteiskunnallisesti tärkeän palveluksen vuoksi, jotteivat he joutuisi jonottamaan jopa koko palvelustaan saadakseen hoitoa. Avunsaantimahdollisuuksista on tiedotettava varusmiehille, heidän omaisilleen sekä varusmiehiä kouluttaville henkilökunnan jäsenille, jotta he osaavat tarvittaessa ohjata varusmiehen avun piiriin. Ei ole kenenkään etu jos palvelus menee mielenterveyden haasteiden vuoksi pieleen.
Ei unohdeta tukitaistelijoita!
Tukitaistelijat ovat varusmiehiä, jotka saavat erillisen koulutuksen toimia henkisinä tukihenkilöinä palvelustovereilleen. He eivät ole ammattilaisia, vaan vertaistukijoita, joiden tehtävä on kuunnella, keskustella ja ohjata tarvittaessa oikean avun piiriin. Malli on otettu käyttöön esimerkiksi Kainuun prikaatissa, ja sen tavoitteena on madaltaa kynnystä hakea apua sekä vähentää keskeytyksiä. Koulutus tukitaistelijaksi kestää noin 40 tuntia.
Tukitaistelijat on osoitus siitä, että palveluksen arkeen voidaan rakentaa matalan kynnyksen apua, joka voi ehkäistä keskeytyksiä ja lisätä yhteisöllisyyttä.
Ilmavoimissa on voinut törmätä tukitaistelijoihin jo vuodesta 2022 lähtien.
Toimeentulo ja mielenterveys
Vielä näin loppuun on hyvä nostaa taas esille toimeentulo ja päivärahat! On selvää, että moni huoli ja murhe elämässä johtuu toimeentulosta ja pelosta ettei “massit riitä”. Varusmiesliiton viesti onkin selkeä. Varusmies tarvitsee yksinkertaisesti lisää rahaa. Siksipä liitto vaatii päivärahan tuplaamista. On häpeällinen epäkohta että jopa vanki voi tienata enemmän kuin varusmies.
Kun mieli voi hyvin, myös palvelus sujuu paremmin. Varusmiespalveluksen ei tule olla este nuoren tulevaisuudelle, vaan kokemus, joka kasvattaa, vahvistaa ja antaa valmiuksia arkeen myös sen jälkeen. Myös kotiutumiseen on syytä varautua: ettei nuori tipahda “tyhjän päälle”, vaan siirtyy palveluksesta selkein askelin reserviin, työelämään tai opintoihin.
Kirjoittaja on Varusmiesliiton varapuheenjohtaja vuonna 2026
Teksti: Juho Litja
